Ketten- und Pyramidenspiele
Ketten- und Pyramidenspiele sind Systeme, bei denen Teilnehmer eine Einlage leisten und ihren Gewinn überwiegend daraus erzielen, dass sie weitere Teilnehmer anwerben, die ihrerseits einzahlen.
Sie sind strafbar. Wer ein solches System in Gang setzt oder verbreitet, ist mit Freiheitsstrafe bedroht, wobei die Strafdrohung bei gewerbsmäßiger Begehung und bei einer großen Zahl von Betroffenen steigt (§ 168a StGB).
Der Unrechtsgehalt liegt in der mathematischen Struktur. Weil die Zahl der erforderlichen Neueinsteiger exponentiell wächst, bricht das System zwangsläufig zusammen, und die Mehrzahl der Teilnehmer verliert ihren Einsatz. Lauterkeitsrechtlich zählt die Einrichtung solcher Systeme zu jenen Geschäftspraktiken, die ohne Einzelfallprüfung unlauter sind.
Abzugrenzen ist der zulässige mehrstufige Vertrieb, bei dem die Vergütung am tatsächlichen Warenabsatz an Endkunden anknüpft und nicht überwiegend an der Anwerbung.