Behörde
Eine Behörde ist ein staatliches Organ, das mit hoheitlichen Befugnissen ausgestattet ist und nach außen verbindlich entscheidet, im Regelfall durch Bescheid. Kennzeichnend sind die gesetzlich festgelegte Zuständigkeit, die Bindung an das Legalitätsprinzip und die Verpflichtung, das Verfahren nach den Verwaltungsverfahrensgesetzen zu führen.
Zu unterscheiden ist die Behörde vom Amt, das ihr als Apparat beigegeben ist und für sie handelt, ohne selbst zu entscheiden.
Behörden sind hierarchisch aufgebaut und weisungsgebunden, sofern nicht Weisungsfreiheit ausdrücklich angeordnet ist, wie bei Regulatoren, der Datenschutzbehörde und der Wettbewerbsbehörde.
Von der Verwaltungsbehörde abzugrenzen sind die Gerichte, die unabhängig entscheiden. Die Trennung von Justiz und Verwaltung ist in allen Instanzen durchgeführt. Rechtsschutz gegen Bescheide gewähren die Verwaltungsgerichte.